本州と九州を隔てる関門海峡の日本海側に浮かぶ彦島は、本州側と3本の橋で結ばれています^※1。そのうち県道250号線の関彦橋と彦島有料道路の彦島大橋の2本は、よそからの来訪者にも分かりやすい主要な道筋である一方、残る1本の橋は地元の人以外にはあまり存在を知られていません。その橋＝水門橋をここで紹介します。

本州と彦島との海峡は元来さほど広くないうえに、工場や造船所のために埋め立てが進んで、ほとんど陸続きに近い状態となった場所もあります。水門橋はその最も狭い場所に架かっています。画像01は関彦橋の上から水門橋を見たところで、右側が本州、左側が彦島です。画像02は彦島側から見た様子。上部構造物を除けば橋があることすら分かりません。

柱と梁からなる四角い構造物は橋桁を動かすための装置です。橋桁が動くものを可動橋といい、橋桁全体がエレベーターのように上下に動く形式は昇開式といいます。昇開式可動橋（以下、昇開橋と略す）の中でもスパンが長くて橋桁が高く上がるものは、両端にタワー状の昇開機構を有する姿が見る者を魅了します（代表例は筑後川昇開橋）。

一方、スパンが短く、あまり高く上がらない場合は必ずしもタワーが必要ではないようで、この水門橋はまるで機械式立体駐車場を拡大したような外観です。

この狭い水路が彦島・本州間の最も狭い部分。ここを通過できるのは小型船くらいでしょう。さらに、自動車が通る橋の両脇には歩行者用の橋（背後に見える門型のコンクリート構造物）が架かっていて、これも昇開橋なのです。つまり、ひとつの自動車橋とふたつの歩行者橋の3つの昇開橋が水路上に並んでいるという、存在自体がまれな可動橋の中でもさらに珍しいシステムを形成しています。